高野山～龍神温泉(奥之院蝋燭祭り翌日譚)

　先に書いた夏の高野山奥の院の蝋燭祭りには、実は翌日譚がある。盛況であった蝋燭祭りの翌日、もう一度高野山に訪れた。何故かといえば、蝋燭祭りでは、夜の奥之院しか見ていないので、昼の高野山をもう一度見たいという気持ちと、一昨年の冬に雪のため行くのを断念せざるを得なかった龍神温泉にそこから向かうためである。

　一昨年の冬に訪れた時は、金剛峯寺と奥之院のみをじっくりと見学したので、その日は他のエリアを見ることにしたのである。写真を撮りながら見学していると、雨が降り始め、「お前はもうこ高野山の写真はいいから、龍神へ向かえ。」と言われているような気がして、そこで高野山を龍神温泉に向けて後にした。車で雨の峠を龍神温泉に向かった。

　峠の途中にあるドライブインで、猪丼を食べた。そして一昨年に断念した思いを果たすため龍神温泉へとむかった。

　　龍神温泉は高野山から峠を越えた川の沿いにある。当初の予定は温泉宿に宿泊して、宿の温泉にゆっくり浸かるつもりだったが、元湯に入り、帰ることにした。元湯は龍神温泉の大衆浴場で、下足室で下足を脱いで、更に脱衣場に行き、衣類を脱いでロッカーに入れて浴室に向かうという二重式で下足と脱衣のロッカーと二つの鍵を持って温泉に入るというしくみだったと思う。湯船は広く川を見下ろす位置にある。体を洗い、ゆっくりと温泉を堪能した。目的を果たして満足して、車に戻ると、雨脚が少しづつ強くなっているように感じた。素直に高速道路に向かい帰路につくというコースを辿ればよかったのに、なんでだか、龍神の険しい山道に入り、山を越えていくコースを選んでしまった。

　一台の車が通るほどの道幅の道を、しかも舗装されてされていない道を暫く登って行くと、「転落事後多発！」「死亡事故多発！」の表示がある。崖はかなり深い。崖側を走って道が崩れると嫌だなと思い、山側にかなり車を寄せてゆっくりと走った。台風の雨が降り始めている。「龍神村」の標識を見た時、一瞬空を見上げた。ザアザアと降る雨の中、暗い雲が湧き出て流れていた。この雲の中から、龍が突然ぬっと顔を出したとしても不思議ではないなと思われるような光景だった.

　二、三時間走ると山道は、あぁ、無事に嵐の険しい山道を抜けたという安堵感とともに、舗装された広い道に至った。そこからまたしばらく、和歌山の山道を走った。

　山道を走り、奈良に辿り着いて、高速に乗る前に小休止した。そして、柿寿司と氷柿を食べることにした。

これで

二度目の高野山への旅は

終わりを

告げた。

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